Luis Enrique Délano y Pablo Neruda: recuerdos de una vieja amistad. Poli Délano.
Ese año, Délano viajó dos veces a Santiago. La primera para asistir a los funerales del poeta Romeo Murga, que en Quillota fue su profesor de francés y su buen amigo. En la segunda conoció a Pablo Neruda.
En 1925, Luis Enrique Délano cursaba el último año de la educación media en el Liceo de Hombres de Quillota. Le había dado por escribir frenéticamente poesía y por leer cuanta obra literaria cayera en sus manos. En sus "Poemas del Liceo" abordó todo lo poético que puede encontrase en un colegio: el viejo portero, algunos profesores, los instrumentos del gabinete de química, la campana que llamaba a clases... Dice en su libro de memorias Aprendiz de escritor : "Por cierto que después de leer Crepusculario y los Veinte poemas de amor hice una pira con todos esos versos del liceo y muchos otros que sumaban cerca de ochenta y soplé las cenizas en el mismo viejo patio"...
Ese año, Délano viajó dos veces a Santiago. La primera para asistir a los funerales del poeta Romeo Murga, que en Quillota fue su profesor de francés y su buen amigo. En la segunda conoció a Pablo Neruda. Gerardo Seguel le dijo que consiguiera dos pesos cincuenta y se fuera al restorán "El Jote" a las 8 de la noche. Allí, en una larga mesa, estaba Neruda de traje oscuro, sombrero alón y corbata negra. También estaban algunas de las voces poéticas jóvenes que habrían de constituir plana mayor en la poesía chilena: Tomás Lago, Humberto Diaz Casanueva, Rosamel del Valle, el propio Seguel, entre otros. Fue el comienzo de la amistad Neruda-Délano, que duró toda la vida.
Diez años más tarde, ese lazo afectivo se apretó cuando ambos trabajaron juntos en el Consulado de Chile en Madrid, Neruda como cónsul; Délano como canciller consular. Allí compartieron amigos como Federico García Lorca, Rafael Alberti, Manuel Altolaguirre, Miguel Hernández, Juan Rejano, el pintor Miguel Prieto, el escultor Alberto, el cineasta Eduardo Ugarte, la flor y nata de la literatura y el arte jóvenes que se generaba en la España republicana; y también la amistad de artistas chilenos como el compositor Acario Cotapos, el pintor Isaías Cabezón. En otro de sus libros de memorias, Sobre todo Madrid, Délano recuerda que la primera noche que visitó a Neruda en el departamento que llamaban Casa de las Flores, Pablo recitó "Alberto Rojas Giménez viene volando", escrito poco antes en Barcelona a raíz de la muerte en Santiago de ese amigo poeta; le pidió una copia para llevársela a Gabriela Mistral, antes de su traslado a Lisboa. "Me parece que Gabriela escribió un artículo sobre las nuevas tendencias poéticas y ese poema –dice-, que para algunos es la más grande elegía escrita en español después de las Coplas de Jorge Manrique". A fines de 1936, tras la caída de Madrid frente a las tropas de Franco, los Neruda y los Délano dejaron el Consulado y viajaron juntos primero a Valencia y luego a Barcelona y Marsella. Mi padre, mi madre y yo, que aún no cumplía un año, partimos rumbo a Valparaíso en el vapor italiano Virgilio. En una dramática y larga carta que Délano le escribe a Neruda a bordo de esa nave, como anunciando lo que le va a caer al mundo, dice: En este barco existe el fascismo más desenfrenado. El comedor, la cantina, todo, está presidido por retratos de Mussolini. Antenoche hubo una fiesta en segunda. Un español se vistió de oficial y gritaba:¡Viva Italia, España, Alemania, Portugal! ¡Viva el facismo internacional! Neruda se quedó en Marsella para pronto continuar viaje a París. Para ambos, la Guerra Civil española fue una experiencia definitiva que les marcó nuevos rumbos. Neruda da cuenta de ello en su poema "Explico algunas cosas"; Délano lo hace en el prólogo de Viejos relatos.
En 1939, cuando se gestaba la Segunda Guerra Mundial, Délano y Neruda compartieron labores en la organización antifascista Alianza de Intelectuales, donde participaron también Francisco Coloane, Rubén Azócar, Juvencio Valle y un centenar de artistas y trabajadores de la cultura chilenos. Y en 1940, bajo la presidencia de Pedro Aguirre Cerda, ambos fueron nombrados cónsules de Chile en México y emprendieron viaje juntos desde Valparaíso al puerto mexicano de Manzanillo en el vapor japonés Rakuyu Maru.
Los Neruda y los Délano compartieron una vieja casona de campo en los alrededores de la capital mexicana, la "Quinta Rosa María". Compartieron también los días en las labores consulares y las noches en fecundas tertulias con escritores y artistas mexicanos (Rivera, Siqueiros, María Izquierdo, Xavier Guerrero, Juan de la Cabada, José Revueltas...) y con los pares españoles refugiados de la Guerra civil, a algunos de los cuales habían conocido en Madrid: León Felipe, Juan Rejano, Herrera Petere, Miguel Prieto, Eduardo Ugarte, Wenceslao Roces. Los domingos las dos familias nos íbamos a la Lagunilla, un mercado persa de varias cuadras donde era posible encontrar desde dientes de oro de segunda mano hasta canguros embalsamados. Muchas piezas de las variadas colecciones nerudianas provienen de ahí. A veces los fines de semana eran dedicados a conocer las ciudades cercanas a la capital: Cuernavaca, Cuautla, Puebla, Toluca. En 1943, Neruda dejó su cargo y volvió a Chile haciendo escala en diversos países americanos. Los Délano siguieron hasta 1946. De ahí a Nueva York.
Bajo el gobierno de González Videla, al amparo de la antidemocrática ley llamada "de defensa de la democracia", Neruda fue desaforado de su cargo de Senador de la República, perseguido y clandestino hasta que logró salir del país con documentos falsos. Poco antes de su partida, él y la Hormiga pasaron alrededor de un mes ocultos en la casita de Ñuñoa que habitámos mi madre y yo. Por esos mismos días, Délano era exonerado de su cargo de Cónsul en Nueva York. El siguiente encuentro de los amigos se produjo nuevamente en México para el Congreso de la Paz. Allí, Délano colaboró en la edición mexicana de Canto General y en su promoción. Algo ocurrió en esos días que vino a meter una cuña en la ya larga amistad. No tengo plena certeza, pero me parece que se debió a ciertos rumores que lograron generar un mal entendido referente a la relación secreta que Neruda mantenía con Matilde Urrutia.
En la década de los 60, Luis Enrique y Lola Falcón vivían en una casita, "el Buque", en la costa de Cartagena, a unos 30 kilómetros de Isla Negra, donde residían los Neruda. Neruda solía pasar por el Buque cuando viajaba a Santiago. Una vez le pidió a mi madre que fuera a un remate en el puerto de San Antonio y que le rematara un ancla que estaba en subasta. Es la mole que está en el patio de su casa. En otra ocasión, debido a que tenía que hacer un viaje, le llevó dos singulares pavos blancos para que se los cuidara hasta su regreso. Debe haberse tardado mucho en volver, porque los pavos terminaron en el horno. Deliciosos.
Durante el gobierno de Salvador Allende, Neruda fue nombrado Embajador en Francia. Délano lo fue en Suecia y países escandinavos. En esos pocos años se vieron algunas veces en París o en Roma, en reuniones de embajadores de Chile, y mantuvieron correspondencia y conversaciones telefónicas. El último encuentro fue en Estocolmo, 1971, cuando el poeta fue a recibir el Premio Nobel. Poco más de un año después, ya enfermo, Neruda regresó a Chile. Se produjo el golpe militar. Murió a los pocos días. Délano no pudo regresar a Chile hasta 1984.
Es curioso que tras los largos años en que compartieron no sólo la amistad, la pasión por el mar, el humor, viajes, aficiones y militancia política, en las memorias de Neruda casi no figure el nombre de Délano. Pienso que tal vez se deba al hecho de que esas memorias quedaron de algún modo incompletas, ya que fueron compiladas y editadas post mortem.
Notas:
Foto 1: Pablo Neruda y Romeo Murga.
Foto 2: Luis Enrique Délano.
